Arflex读音是“阿尔弗莱克斯”,是一家一直坚持在设计领域进行突破创新的意大利公司,成立于1949年,当时被认为是意大利最具有现代设计感的公司了。历经半个世纪,这个公司依然能够在家具品牌王国意大利保持这样高的地位,其实是很不容易的,对设计的重视、对新技术的重视大概是最根本原因。1950年前后,意大利的轮胎公司Pirelli 开发了一种意大利语称为“羽毛橡胶”(gommapiuma)的泡沫塑料新材料,Artflex 公司就设法通过设计把这种泡沫塑料和具有伸缩性的合成化纤纺织品结合起来,结果就是“女士椅子”的出现。这把椅子,奠定了该公司日后一直延续的设计和生产方向。
第二次世界大战以后,意大利进入轰轰烈烈的重建时期,经历了战争摧残的意大利人期望能够建造一个真正属于自己的、舒适的家,因此当时建筑设计、城市规划、室内设计、家具设计都非常热门,好多战后涌现出来的设计师都投入家具设计的探索,以全新概念的家具来满足当时人们的需求。这样,传统的手工业者开始向中小型工业企业转型,使之形成了一支极具潜力的产业大军,成为“意大利风格”不可或缺的组成部分,特别是在家居环境上造就了非常有特点有个性的设计风格。在家具设计方面,意大利传统悠久,早在古罗马,它的家具就是当时西方最顶级水平的了,在当时遗留的壁画、遗址中,或者那个时期遗留下来的文物中,我们都可以看到罗马时期的家具是何其精彩。
因为工业化运动,意大利设计在战前就进入现代时期,意大利的第一代设计师,几乎全都面临过传统与现代相对峙的问题,这些设计师虽然都是在小型作坊设计和制作家具,也不愿意全面背离传统,但是对于探索出一条传统和现代结合的道路,都倾注了极大的热情,成为他们的共同目标。其中,有些人采用延续传统、演变传统的方法,然而一些比较前卫的设计师则“破茧而出”,摆脱传统,创造出很现代感的新家具来。20世纪50年代以后,为了推出新款家具,在设计中运用新材料和新技术已成为一种必然的趋势。在新设计潮流的影响下,人们原有的“衣、食、住、行”概念也在改变。现在已经非常普及的胶合木板家具,当时正开始流行,从而迫使许多企业要进行结构调整,致力于开发这类风格的产品。20世纪70年代初期,意大利各大厂家不断对具有开发价值的塑料物质和施于木料、钢铁表面的油漆或涂料进行了试验,其中像Joe Colombo设计师运用了人体工效学原理,追寻着不同的设计风格,而卡斯提格里奥尼兄弟(Castiglioni)则设计方法有所不同,经他们设计的家具和灯饰,去除了复杂累赘的多余部分,体现了“真实”的本质。1972年纽约现代艺术博物馆举办了《意大利设计——一道新的风景线》的设计大展,把意大利设计推向了世界舞台,通过展览和大量出版物的介绍,形成了“意大利设计”的新概念。
从历史的角度来看,意大利设计学派崛起和飞速发展的一个关键因素是意大利制造业的大力推动。比如Arflex公司,这家公司慧眼识才,选择最具有潜力和天份的青年设计师设计产品,应该说,设计师的成长离不开高瞻远瞩的公司的支持,公司为设计师开辟了英雄用武的天地,而设计师的创造活动和产品设计又支撑了公司的品牌形象。除了Arflex公司之外,意大利还有重要的贝尔尼尼公司(Bernini)、B&B意大利公司(B&B Italia)、卡西纳公司(Cassina)和扎诺塔公司(Zanotta)等等。这些著名品牌公司的兴建和发展,向设计师开放了越来越多的设计平台和生产领域,并鼓励了设计师的创新。其中一些公司本身就由设计师领导,这必然大大促进了意大利设计学派与著名品牌的形成与发展。
Arflex公司一向被设计界视为“朝前”的公司,这个公司在50多年的发展历程中,从位于米兰凯旋门大道的一家小型家具作坊发展成为著名国际品牌大公司。公司年产20000多件家具,以沙发、扶手椅和办公家具等产品为主,其产品销往世界各大洲。除在本国生产外,Arflex公司还在日本、阿根廷、西班牙和巴西建立了生产基地。
始终坚持在设计领域的创新和突破,这是Arflex能够成为著名品牌的根本原因。该公司的成功经验是与意大利的一流设计师合作,采用最新的家具生产技术和材料,举办家具设计大赛,不断推陈出新,发掘新的设计天才。
众所周知,Arflex公司是因为与著名设计师马可•扎努索合作开发和试验新材料和新设计而出名的。有人问扎努索:“是否大众要求新产品要有某种主导特征?”扎努索回答说:“我认为只有当产品设计得到仔细研究后,我们才能更好地去引导和说服大众。因而,在设计产品时,所要考虑的并非是大众的要求,而是产品的需要。”据说这句话成了Arflex公司的基本观念,它始终在努力显示“超前”设计有多么重要。
早在1960年,Arflex公司就与著名设计杂志《多姆斯》 (Domus)和设计大师吉奥.庞蒂(Gio Ponti)一起设立了第一个国际家具设计大奖赛(International Design Prize),大奖赛获得了巨大成功,最终成为一个具有文化影响的设计大赛。后来,Arflex在1993年又设立了93欧洲设计大奖赛 (Europe'93 Project)。这次大奖赛再次确认了Arflex公司在欧洲家具设计领域的主导型地位。
新领域的探索以及对风格式样的注重,使Arflex的兴趣扩展到其他生产品种。除了家庭家具和家具装饰用品的生产外,Arflex越来越重视办公家具的生产。这些用于改造工作空间和环境的家具,很快成为Arflex重要的新产品。在它的发展过程中,Arflex始终以不同方式追求着创新和质量,提出新的观点,与最好的设计师合作创造具有优良的意大利设计传统的各种物品。
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